Estar feliz pode ajudar seu sistema imune a ser feliz

Em ritmo de carnaval e inspirada pelo samba-enredo da escola Imperatriz Leopoldinense do Rio de Janeiro “A Imperatriz adverte: sambar faz bem a saúde” (http://www.imperatrizleopoldinense.com.br/carnaval/samba.html) resolvi escrever sobre a possível relação entre felicidade e sistema imune. Confesso que me surpreendi quando procurei no pubmed por happiness and immune system e só encontrei 8 artigos. Ainda bem que não precisei ir a biblioteca quente e mofada e empoeirada que o Sérgio costumava frequentar em 1977… Então resolvi procurar ao contrário, e coloquei emotional stress and autoimmune disease; a busca foi mais promissora.

Em 1964, Solomon e Moos publicaram um artigo entitulado “Emotions, Immunity and Disease: A Speculative Theoretical Integration” onde eles propõem a teoria que o estresse emocional se conecta de alguma forma com o sistema imune, levando a sua disfunção. Nesse artigo os autores usaram pela primeira vez o termo psicoimunologia, mais tarde chamado de psiconeuroimunologia. Essa idéia de que o sistema nervoso afeta o sistema imune inicialmente veio de observações de Solomon e colaboradores que pacientes com esquizofrenia apresentavam níveis alterados de imunoglobulina (Solomon et al, 1966). Na mesma época, Hamburg (1962) mostrou que a produção de cortisol, um potente imunossupressor produzido pelas adrenais, é elevada durante situações estressantes (Hamburg, 1962). Mas até então, Dr. George Solomon, um dos pioneiros a propor a relação entre cérebro e sistema imune, não era levado muito a sério; seus colegas achavam sua teoria pouco fundamentada, e muitos sugeriram que não se passava de uma relação epifenomenal.

Anos mais tarde, na década de 80, a psiconeuroimunologia virou moda. Diversos trabalhos sugeriram associação entre sistema imune e sistema nervoso. Alguns exemplos incluem a relação entre estresse psicológico e episódios de herpes em indivíduos suscetíveis (Glaser et al, 1985), e desenvolvimento de esclerose múltipla (Waren et al, 1982). E o inverso? Será que a felicidade pode contribuir de maneira significativa para o bom funcionamento do sistema imune? Alguns estudos mostraram que níveis altos de IgA e baixos de cortisol na saliva estão relacionados à emoções linguísticas positivas, agradáveis, como escutar histórias cômicas (Watanuki & Kim, 2005), ou assistir videos de humor (mas não os didáticos!) (Dillon et al, 1985). Além disso, pessoas otimistas parecem ter número aumentado de células T CD4+ e aumento da atividade citotóxica de células NK (Segerstrom et al, 1998). Parece então que sim, estar feliz pode contribuir para um sistema imune “feliz”.

Embora esses estudos sejam ainda associativos, por enquanto eu vou seguir o conselho da Imperatriz: “sambar faz bem a saúde”. Para os que ficam felizes em pular carnaval, aproveitem para dar um “boost” no sistema imune!

Referências

Barak Y. The immune system and happiness. Autoimmun Rev. 2006 Oct;5(8):523-7.

Dillon KM, Minchoff B, Baker K. Positive emotional state and enhancement of the immune system. Int J Psychiatry Med 1985;15: 13–7.

Glaser R, Kiecolt-Glaser JK, Speicher CE, Holiday JE (1985): Stress, loneliness, and changes in herpes virus latency. J Behav Med 8:249-260.

Hamburg DA (1962): Plasma and urinary corticosteroid levels in naturally occurring psychological stresses. Res Pub1 Assoc Res Nerv Ment Dis 40:406.

Segerstrom SC, Taylor SE, Kemeny ME, Fahey JL. Optimism is associated with mood, coping, and immune change in response to stress. J Pers Soc Psychol 1998;74:1646–55.

Solomon GF, Moos RH, Fessel WJ, Morgan EE (1966): Glob- ulins and behavior in schizophrenia. Int J Neuropsychiatry 2:20- 26.

Solomon GF, Levine S, Kraft JK (1968): Early experience and immunity. Nature 220:821-822.

Warren S, Greenhill S, Warren KG. Emotional stress and the development of
multiple sclerosis: case-control evidence of a relationship. J Chronic Dis.
1982;35(11):821-31.

Watanuki S, Kim YK. Physiological responses induced by pleasant stimuli. J Physiol Anthropol Appl Human Sci 2005;24: 135–8.