Um novo membro para a turma da resposta inata?

A IL-13 é uma citocina chave na resposta imune alérgica e na resposta do hospedeiro frente à infecção por helmintos. Através de um estudo elegante para determinar as células da resposta imune inata envolvidas na produção precoce de IL-13 durante a infecção por helmintos, o grupo liderado por Andrew Mckenzie do MRC Lab of Molecular Biology/UK descreveu uma nova população leucocitária envolvida na resposta inata efetora batizada de nuocytes (Neil et al., Nature advance online publication, doi:10.1038/nature08900). Os nuócitos foram identificados como as principais células produtoras de IL-13 quando camundongos expressando a proteína IL-13 GFP foram infectados com Nippostrongylus brasiliensis. Os nuócitos não expressam marcadores de superfície característicos de nenhuma linhagem leucocitária conhecida incluindo linfócitos T e B, NK, células dendríticas, neutrófilos, eosinófilos, mastócitos, basófilos ou macrófagos. Os nuócitos expandem rapidamente em resposta a infecção por helmintos principalmente na mucosa intestinal, e essa proliferação pode ser mimetizada pela estimulação com IL-25 e IL-33 tanto in vitro quanto in vivo.

A IL-13 é essencial para o killing e expulsão de N. brasiliensis. De maneira interessante, a transferência de nuócitos de animais selvagem para camundongos deficientes em IL-4-/- e IL-13-/- foi capaz de restaurar a capacidade desses animais em controlar a infecção e expulsar o verme, demonstrando um papel importante para esse tipo celular na infecção helmíntica. Estudos futuros serão necessários para melhor caracterizar esse tipo celular e determinar a sua função em outras respostas imunológicas incluindo a asma.