Misturando imunologia e neurociências

Sempre gostei de misturar neurociências e imunologia, desde os tempos de iniciação. O estudo de como interagem os sistemas nervoso e imune ainda hoje é o que predomina nas linhas de pesquisa que me interessam. Arriscaria dizer que essa é uma combinação bem pouco comum entre os imunologistas e que de quando em quando levanta coisas curiosas. O post de hoje é exatamente sobre isso, um artigo publicado na última edição da nature medicine que descreve a participação de receptores do tipo Toll (TLR) na epilepsia. Quase sempre pensamos nos TLR no contexto da sua ativação pelos padrões moleculares associados a patógenos, no entanto, cada vez mais, surgem evidências de que ligantes endógenos também ativam os TLR. Neste caso, os TLR4 parecem ser ativados por HMGB1, uma proteina nuclear que faz parte da composição da cromatina e é liberada por neurônios e células da glia em processo de morte celular. Os dados do trabalho indicam que essa ativação aumentou a frequência e a duração das convulsões em modelos experimentais de epilepsia. Antagonistas de HMGB1 e de TLR4 revertem o fenômeno, o qual também não é observado em camundongos C3H/HeJ (que não sinalizam via TLR4). Curiosamente, o artigo também descreve que a expressão de TLR4 e de HMGB1 está aumentada no hipocampo de pacientes com epilepsia do lobo temporal. Os autores terminam por sugerir uma nova estratégia para o tratamento de determinadas epilepsias. Se isto vai acontecer, o tempo dirá. De qualquer modo, parece uma leitura interessante para os que também gostam de misturar imunologia e neurociências.