O circo dos horrores da imunologia

“Extra! Extra! Aproximem-se! Venham todos. Venham ver o maior espetáculo da terra. Respeitável público, não perca as atrações mais aclamadas da noite, num espetáculo circense jamais visto em tempos idos. Deleitem-se com o menor pigmeu do mundo, apreciem a incrível resistência do jejuador turco e surpreendam-se com a aterrorizante mulher barbada vinda diretamente da África; admirem o horrendo lobisomem brasileiro e contemplem os assombrosos gêmeos siameses da Papua Nova Guiné. Certamente, esta será a maior noite da sua vida.” – bramiam os alto-falantes dos carros de som nas ruas mais movimentadas dos Estados Unidos e da Europa durante o século XIX.

Nesse período, uma das atividades mais rentáveis nos Estados Unidos era, indubitavelmente, a exposição a céu aberto de pessoas com doenças genéticas raras, normalmente taxadas pelo grande público como seres macabros. Aproveitando-se do fascínio humano pelo grotesco, muitos empresários do show business americano locupletaram-se com os famosos circos dos horrores, construindo patrimônios financeiros gigantescos. Talvez o mais célebre empresário americano neste ramo tenha sido Phineas Taylor Barnum, proprietário do Ringling Bros and Barnum & Bailey Circus.

Há tempos o homem tem verdadeira admiração pelo bizarro. À vista do grande público, o grotesco sempre despertou mais atenção do que o belo, como relatado por Franz Kafka no conto “Um artista da fome”, no qual o escritor lança um olhar sobre a alienação humana, na medida em que expõe a verdadeira idolatria que as pessoas do século XIX tinham pelos jejuadores - uma profissão que, convenhamos, é bastante insólita atualmente, pra não dizer extinta -, os quais passavam dias a fio meditando dentro de jaulas, sem receber qualquer tipo de alimentação, sob o pretexto de exibir sua resistência anormal aos transeuntes.

E não adianta falar que atualmente nós preferimos o belo ao grotesco, porque é falácia. Basta observarmos a atração desmedida que muitos têm pelas páginas policiais de jornais, pelas revistas de fofocas ou pelas notícias sensacionalistas. Não é à toa que os donos de tabloides ingleses ou de hebdomadários nacionais e internacionais estão nadando em dinheiro, tal é a admiração humana pelo bizarro.

            Como verdadeiros empresários do show business americano, as revistas científicas na área da imunologia (e em qualquer outra área) também possuem seus carros de som e os seus circos de horrores. Não é raro ouvir nos alto-falantes das revistas especializadas em imunologia anúncios macabros aos ouvidos dos mais céticos, como “Extra! Extra! Venham ver o maior espetáculo da terra. Deleitem-se com o macrófago M2, o neutrófilo N2 e os linfócitos Th17 regulando a resposta imune, apreciem as fabulosas células NK de memória, surpreendam-se com a admirável transformação de células B em células T; vejam a incrível formação de células T reguladoras dependente de GATA3, admirem a extraordinária plasticidade das células T CD4⁺ e desfrutem da adorável presença das novas subpopulações de linfócitos Th9 e Th22. Certamente, estas serão as maiores leituras da sua vida.” E sem pestanejar todos erguem o dedo em riste e culpam o famigerado microambiente pela aparição dessas “aberrações imunológicas”.

Desculpem-me os apreciadores dos linfócitos Th9, mas é no mínimo questionável a existência dessa subpopulação celular. E com o advento de técnicas que analisam milhares de genes diferencialmente expressos em determinada população celular, como o microarray, decididamente não foi uma tarefa árdua descobrir um fator de transcrição que representasse essa suposta subpopulação de células, o tal do PU.1. Ao mesmo tempo, entendo perfeitamente que é muito mais vendável e atrativo um artigo estampado na capa de uma revista com o título “Th9: uma nova subpopulação de linfócitos T envolvida na exacerbação da asma” do que um intitulado “Células Th2 produzem IL-9 num estágio tardio da asma”, afinal fazer ciência é muitas vezes confundido com o mero ato de publicar e de ser citado por outros autores.

Seguramente, outras notícias que quebram paradigmas imunológicos surgirão em breve. Portanto, não se assustem se vocês se depararem com artigos inusitados publicados futuramente, como basófilos mediando resposta Th1, células Th2 eliminando vírus, células NK apresentando antígenos ou macrófagos e neutrófilos de memória. E se não houver explicação sensata para tal fato, basta recorrermos ao microambiente, já que não existe válvula de escape melhor para os imunologistas. Basófilos Th1? A culpa é do microambiente!

Não questiono aqui a veracidade de tais informações, e sim a maneira como absorvemos facilmente qualquer informação veiculada nas grandes revistas científicas. Mudemos nossos hábitos. Admiremos o belo; esqueçamos o bizarro. Saibamos deglutir e absorver o belo da imunologia, desprezando o grotesco. Na imunologia, sejamos críticos e não aceitemos tudo aquilo que nos enfiam goela abaixo, afinal falsos áugures estarão sempre vaticinando verdades supostamente incontestáveis aos olhos do grande público.

 

Post de Tiago Medina, FMRP-Iba