A HIPÓTESE PATHOS-D: A RELAÇÃO ENTRE DEPRESSÃO E QUESTÕES IMUNOLÓGICAS

          Doenças que levam à depressão são muito comuns nos dias de hoje. Todo mundo já conheceu alguém que tem ou teve algum sintoma depressivo ou que está em uso de medicamentos para depressão. Isso se dá não somente pelo aumento das pesquisas relacionadas à area de psicobiologia e psicofarmacologia, mas também a melhores diagnósticos e acesso das pessoas a medicamentos e a consultas por profissionais da saúde. Porém, a questão que surge é se as desordens depressivas maiores (depressões clínicas) são tão prejudiciais à sobrevivência e reprodução do indivíduo, por que então as variantes alélicas que promovem essas desordens não foram eliminadas ao longo da evolução?

         Numa belíssima tentativa de decifrar essa questão, Raison e Miller (2013) desenvolveram uma hipótese um tanto curiosa, principalmente por envolver aspectos imunológicos. Os autores supõem que alelos que potencialmente podem levar à depressão se originaram e se mantiveram no genoma humano devido à sua função complementar (ou integral) na modulação das respostas comportamentais e imunológicas que promovem a defesa do hospedeiro contra patógenos. Isto é, sintomas depressivos (como sociofobia, anedonia, anorexia e insônia) estão correlacionados com aumento da resposta imunológica a um patógeno (ver comentários abaixo), logo seus alelos variantes sofreram forte pressão seletiva positiva, mantendo-se no genoma. Então surge a hipótese da PATHOS-D (Pathogen Host Defense)

            Distúrbios depressivos são acompanhados por um aumento da resposta imune inata, podendo haver aumento de marcadores inflamatórios no sangue. Curiosamente, o aumento desses marcadores em indivíduos não depressivos pode predizer o desenvolvimento de depressão futura (Miller e cols., 2009). Os marcadores mais envolvidos nessas sintomatologias são classicamente conhecidos, tais como a IL-6, TNF-a, IL-1b, IFN e proteínas inflamatórias de fase aguda (Zorrilla e cols., 2001; Pasco e cols., 2010). O aumento dessas citocinas no sangue do indivíduo induz a apresentação de um comportamento denominado de “sickness behavior” (ou literalmente “comportamento doentio”), facilmente visto em animais (Aubert e cols., 1997; Bassi e cols., 2012) e humanos (McKusker e Kelley, 2013), cujos sintomas podem incluir anedonia, anorexia, caquexia, piloereção, hiperalgesia, fotofobia, febre, entre outros.

           Ao encontrar um antígeno imunogênico, o corpo reage organizando uma resposta hierárquica e controlada tanto localmente como sistemicamente, recrutando ambos sistemas imune e nervoso. Quando há o reconhecimento do patógeno, ocorre a liberação em cascata de citocinas pró-inflamatórias, tais como IL-6, TNF-a, IL-1 e IFN-a, quimiocinas e indução de moléculas de adesão. As citocinas e células encontradas na circulação periférica ativam e interagem com o sistema nervoso, produzindo hipervigilância (parte dorsal do córtex cingulado anterior), evitando futuras lesões e exposição ao patógeno, conservação/preservação (núcleos basais), promovendo a organização das reservas energéticas para a eliminação do patógeno e da cura dos ferimentos (Figura)

A hipótese PATHOS-D se apóia nos seguintes fundamentos:

1)      A depressão deve estar associada ao aumento do processo inflamatório e a ativação do mesmo deve induzir depressão;

2)  Variantes alélicas que aumentam os riscos de distúrbios depressivos (DD) podem aumentar os mecanismos de defesa em geral e da imunidade inata;

3)      Fatores ambientais para DD devem estar associados com o aumento do risco de infecções e aumentar a ativação inflamatória;

4)      Os padrões de aumento da atividade inflamatória associada aos DD devem diminuir a mortalidade por infecção nos ambientes de origem;

5)      Sintomas depressivos devem aumentar a sobrevivência no contexto da infeção aguda e em situações nas quais o risco de infecção pelo ferimento é alto.

             Em contrapartida, a PATHOS-D não é corroborada por toda a literatura científica, pois nem todos os pacientes com DD apresentam marcadores inflamatórios aumentados no sangue e/ou no líquor (Raison e Miller, 2011; Schmidt e cols., 2011; Raison e cols., 2010). Além disso, há a questão da adaptabilidade do indivíduo, pois o organismo, como um todo, tentará se adaptar ao máximo ao ambiente, podendo levar à depressão somente em casos extremos e onde não se tem controle sobre as variáveis ambientais (é interessante dar uma olhada na Teoria de Selye sobre a Adaptação Geral, mas isso já é outra história). Outro ponto é que a administração de citocinas a animais e humanos não leva necessariamente a sintomas depressivos (Capuron e cols., 2005; Raison e cols., 2010). Por exemplo, nem todo paciente em uso de IFN terá sintomas depressivos completos, mas pode ter, separadamente, outras variantes que incluem fadigas, dores musculares, insônias, anorexia, etc.

           O ponto positivo é que a PATHOS-D pode ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos contra patologias imunológicas e mentais. Muitos autores tem descrito o tratamento de distúrbios depressivos por meio do uso de antiinflamatórios (Lotrich e cols., 2011), e também o tratamento de processos inflamatórios por meio de antidepressivos (Marteli e cols., 1967; Neveau e Castanon, 1999).

            Em resumo, a teoria PATHOS-D sugere que os alelos responsáveis por distúrbios depressivos são resultado de mecanismos de defesa contra patógenos ao longo da evolução. Isso nos mostra que o neurônio tem uma participação importante no sistema imune durante o combate a patógenos. E isso está conosco muito antes do neurônio, muito antes do macrófago, muito antes do próprio genoma.

Fonte: Raison CL, Miller AH. 2013. The evolutionary significance of depression in Pathogen Host Defense (PATHOS-D). Molecular Psychiatry. 18, 15–37.

Post de Gabriel Shimizu Bassi