O link entre a gripe e a diabetes

Gripe pode causar diabetes?

O vírus Influenza possui aparentemente mais uma carta na manga – pode induzir diabetes. A boa notícia é que essa descoberta pode abrir caminho para prevenir algumas formas da doença.

Na diabetes, as células não são capazes de remover o açúcar do sangue. Isso pode ocorrer por que as células perderam sua sensibilidade ao hormônio insulina, levando à forma de Diabetes conhecida como Diabetes do tipo II (T2D). Geralmente ligada à dieta, e ao estilo de vida, essa forma de diabetes tem rapidamente se tornado comum no mundo todo. Uma outra causa de diabetes ocorre quando o sistema imune ataca e destrói as células do pâncreas produtoras da insulina. Nesse tipo de diabetes, chamada diabetes do tipo I (T1D),  as pessoas herdam uma pré-disposição genética, mas fatores ambientais são necessários para desencadear a doença.

Desde os anos 1970, pesquisadores suspeitavam que esses fatores ambientais necessários para a manifestação da T1D poderia vir dos vírus, uma vez que em muitos casos, a doença se manifestava após alguma infecção viral. Infecçoes por enterovirus e rotavirus tem âmbas sido implicadas: aparentemente a infecção por estes vírus confunde o sistema imune de tal forma que o faz atacar o pâncreas. Entretanto, se esse cenário de fato acontecia, ainda não estava claro para muitos pesquisadores.

Foi aí que Ilaria Capua e sua equipe da “World Organization of Animal Health” um laboratório de referencia para a gripe aviária em Legnaro na Itália decidiram infectar perus com o vírus da gripe aviária. Assim o fizeram por saber que o vírus aviário geralmente causa uma grave inflamação no pâncreas, mesmo quando linhagens do vírus que não são capazes de se disseminar além dos pulmões são utilizadas. A equipe descobriu que  muitas das aves infectadas desenvolveram inflamação grave no pâncreas seguida de diabetes.

Em seguida, os pesquisadores infectaram células de tecido pancreático humano com dois dos mais comuns vírus causadores da gripe humana. Eles viram que o vírus crescia muito bem nestas células pancreáticas, incluindo as produtoras de insulina.

A resposta inflamatória

Surpreendentemente, a presença do vírus nas células do pâncreas ativou a produção de da mesma série de mediadores inflamatórios apontados como críticos para o desenvolvimento de reações autoimunes que levam à T1D. Uma teoria é a de que as células imunes apresentam "pedaços" do tecido infectado para células T, na tentativa de fazê-las reconhecer e atacar o vírus. O problema é que no processo as células T ativadas aprendem a reconhecer as células produtoras de insulina como estranhas e começam a atacá-las.

Mas como o vírus alcança o pâncreas? Em humanos, o vírus é geralmente restrito ao pulmão e ao intestino, mas em alguns casos pode atingir a corrente sanguínea. O vírus pode ainda migrar pelos ductos que ligam o intestino delgado ao pâncreas, suspeitam os pesquisadores. “De qualquer forma, quando o vírus alcança o pâncreas, ele encontra lá um ótimo ambiente para se reproduzir”, afirma Capua.

O grupo de Capua está agora testando os efeitos da gripe em modelos murinos de T1D. Ela também está investigando sinais de infecção recente em individus recém diagnosticados com a doença. A pesquisadora suspeita que o vírus H1N1, causador da gripe suína de 2009 e que ainda circula na população humana, pode ter sido responsável por vários casos recentes de T1D.

Médicos no Japão e na Itália têm reportado vários novos casos de T1D em pessoas que tiveram gripe recentemente, e que foi observada uma explosão no número de casos de T1D após a pandemia de 2009 pelo H1N1.

O impacto real:

“A grande jogada é que mesmo que a gripe apenas ative uma pequena porcentagem dos casos de diabetes do tipo I, podemos vacinar e prevenir a gripe em pessoas que são geneticamente predispostas a desenvolver a T1D. E isso pode ter um grande impacto”. Afirma Capua. Existem 65.000 casos de T1D no mundo atualmente e esse cenário cresce de 3 a 5% a cada ano.

O link entre gripe e diabetes contribui para o crescente acúmulo de evidências de que muitas doenças, consideradas não infecciosas, acontecem na verdade como resultado de infecções e são, dessa forma, transmissíveis.

O interessante é que existem também novas evidências de que a gripe pode ser responsável por ataques cardíacos. Apesar dessa já ser uma suspeita (dado o surgimento de ataques cardíacos que regularmente seguem a estação de gripe anual), somente agora pesquisadores da Universidade de Toronto no Canadá demonstraram o real efeito. Os pesquisadores mostraram que vacinação de adultos contra a gripe, tendo eles históricos de ataques cardíacos prévios ou não, diminui em 50% o risco de ter um novo ataque ou derrame nos próximos anos. (Canadian Journal of Cardiology).

Com isso, continuamos aprendendo com esse vírus tão adaptado a conviver com a humanidade. 

Link para o artigo: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23097451