Porque sim

 Gláucia e eu fomos a Israel agora há pouco. Fomos visitar meu colega de postdoc, Micky  Schickler e sua mulher Hedva, e, mais importante, fomos conhecer um lugar diferente e nos divertir, que a vida é curta.

Fui também dar um talk no Instituto Weizmann, que fica em Rehovot, uma cidade ao sul de Tel Aviv. O Instituto leva o nome de Chaim Weizmann, um químico de origem russa que estudou na Alemanha, na Suíça e trabalhou vários anos na Inglaterra. Lá conquistou todo mundo, e descobriu um método para extrair acetona de pele de batata, o que rendeu um grande avanço na produção de explosivos pelos ingleses (não me perguntem como, não sei). Além de cientista, Weizmann era ativista politico. Foi eleito presidente da entidade sionista internacional depois da morte de Theodor Herzel. Em 1918 fundou a Hebrew University em Jerusalém (a diretoria incluía Einstein, Freud e Martin Buber, nada mal). Em 32, quando ainda não havia oficialmente o Estado de Israel, montou um pequeno instituto de pesquisa em química, com uma doação de uma família inglesa no meio dos laranjais em Rehovot,  onde ele tinha uma casa de campo. Em 49, quando ele já tinha 75 anos, o instituto foi refundado, agora com seu nome, uma homenagem ao seu trabalho, sua visão. Nesse meio tempo ele foi o primeiro presidente de Israel.

O instituto fica numa área muito arborizada, que ocupa 1 quilômetro quadrado, onde estão construídos mais de 100 prédios e casas para cientistas (um conjunto de casas é batizado de Conjunto Oswaldo Aranha, nosso diplomata que teve uma papel importante na história de Israel pois presidiu a sessão da ONU onde foi estabelecido o Estado de Israel). Uma escultura de Bruno Giorgi, doada por Alfredo Bloch, está entre as várias peças de arte distribuídas no campus. 

Ronen Alon, um grande traficante de leucócito e grande amigo, arranjou um tour do campus prá gente. Primeiro vimos a casa de Weizmann, que virou um museu. Depois demos um passeio pelo instituto, com seus labs de fisica, de biologia, de matemática, computação.  São 250 grupos de pesquisa, mil alunos, 200 postdocs, e 400 pessoas em administração. A mantra é  pesquisa interdisciplinar. O orçamento anual é de aproximadamente 300 milhões de dólares (o custo da corrupção brasileira é sem duvida muito superior). O governo israelense cobre um terço disso, o resto vem de grants internacionais e filantropia+royalties. Royalties são um caso à parte, uma vez que já em 59 o Weizmann fundou uma empresa chamada Yeda (saber, em hebraico), com fim de comercializar as descobertas dos seus cientistas. Prá dar uma ideia, entre 2000 e 2004 eles fizeram mais de 200 milhões de dólares em royalties.

Fomos almoçar. Ronen nos mostrou a janela de Ada Yonath, Nobel de química (que tentou 25.000 vezes cristalizar ribossomos, e finalmente conseguiu) e falou do seu carro velho, que fecha a porta na porrada. Depois do almoço dei meu talk, e fomos falar com o pessoal da nossa área, Guy Shakar e Steffen Jung, que foram postdocs de Mike Dustin e Dan Littman aqui em Nova York. Daniel Mucida e eu colaboramos com eles. No lab de Guy encontramos Julia Farache, uma estudante brasileira que estuda tráfego de celulas mieloides no intestino em real-time (vejam a foto abaixo).

Depois Ronen nos levou prá Tel Aviv. Na saída  mostrou um parque de biotech paridas pelo Weizmann. Fomos prá Tel Aviv, andamos pela rua. Tel Aviv parece uma Miami. É muito, muito diferente de Jerusalém. É perto do mar, longe da cruz, como dizia Caetano em Vaca profana. Jerusalém nos confundiu, espantou, mexeu. Jerusalém é uma miragem, fantasia, pedra dura, sangue, ódio, alma. Um lugar cheio de versões. E estórias. E lá a ficha caiu. Jerusalém é um osso, a metáfora da vida. Num processo eterno de construção e destruição. Osso calcinado pelo sol do tempo.

Ronen é parcial a Tel Aviv. Claro, foi uma cidade feita por eles. Depois andamos até Jaffa,  uma cidade árabe, no mediterrâneo. Lá, no meio da rua, encontramos Yair Reisner, o chefe do departamento dele que tinha ficado em casa curando uma gripe. Ele nos levou pro seu apartamento e nos serviu um bom vinho. Falamos de arte, de ciência, de arquitetura, um grande papo.  Depois voltamos a Tel Aviv. Fomos jantar no porto. Na parede do restaurante dois retratos enormes de cenas de Waltz with Bashir, o filme israelense de maior sucesso nos ultimos anos. Se nao viram, vejam. É muito bom.

Depois viajamos pelo país. Haifa, Acco, e Rosh Pina, na fronteira com o Líbano. Depois o mar da Galileia, o Rio Jordão, os territórios ocupados, o Mar morto. Um país fascinante, com suas dinâmicas, seus erros trágicos,  e seus acertos espetaculares. 

Dentre esses acertos sem dúvida, o Weizmann. Nessa viagem comecei a me perguntar: porque não fazemos um Instituto assim no Brasil? Um troço multidisciplinar, engajado com o Brasil, com sua juventude, com seu futuro? Porque não podemos nos livrar de uma vez por todas das donas lurdinhas, dos decanos,  dos "pais da matéria", e criar algo  COM visão, garra, competição, desempenho, commitment?

Israel é prova de que isso é possível.  Eles apostaram na ciência para construir o país, as pedras fundamentais de um novo país. Um país dependente das suas mentes.  Um lugar prá ser a mola do progresso, que define o que o país vai ser. Acreditaram no seu capital humano. Investiram nas suas mentes, na perspectiva de mudar o presente.  Porque não fazer como eles? Porque não acreditar na invenção? E porque não por  4% do PIB na ciência, na invenção, como eles põem? Será que vamos sempre pensar em tirar da terra e nunca em investir na nossa gente?

Voltei convencido que essa transformação pode acontecer agora no Brasil.  Pode acontecer no curso das nossas vidas. Sim. Temos tudo pra isso: os recursos, o  balanço, a esperança, a criatividade, a solidariedade, o momento. E mil outras razões.

 O Weizmann tem 63 anos. É uma espetacular prova de sucesso. Temos tudo pra reproduzir esse modelo.

Tudo.