Por que a Imunologia está de jejum de Nobel desde 1996?

No início desse mês, foram anunciados os laureados do mais importante prêmio da ciência, o Nobel (http://nobelprize.org/nobel_prizes/). Desde a criação do prêmio Nobel em 1901 até hoje, 195 cientistas já foram agraciados com o Nobel de Fisiologia ou Medicina. Desses, 23 receberam o prêmio por trabalhos relacionados direta- ou indiretamente à Imunologia (1). Na década de 80, a Imunologia parecia estar em alta. A descoberta do MHC por Deusset, Snell e Benacerraf lhes garantiu o Nobel em 1980. Em 1984 foi a vez de Jerne, Milstein e Kohler pelos anticorpos monoclonais, e em 1987 Tonegawa foi laureado pela organização dos genes das imunoglobulinas. Entretanto, desde 1996 a Imunologia vem sofrendo um “jejum nobelico”. O último prêmio Nobel para Imunologia em 1996 foi para Rolf Zinkernagel e Peter Doherty pela descoberta e importância da restrição pelo MHC. Desde então, a Imunologia não foi mais contemplada com o Nobel. Por quê? Será que chegamos ao fim? Tudo de fundamental que tinha para ser descoberto já está resolvido?

Em 2001, Arthur Silverstein, autor do livro “A History of Immunology” publicou um comentário na Nature Immunology entitulado “The end of Immunology?”(2) onde ele discute o assunto e sugere que ainda temos muitos desafios pela frente para serem resolvidos. Mais recentemente, o Prof. Barral organizou uma série de posts em nosso blog com as principais perguntas da Imunologia que continuam sem respostas (http://blogdasbi.blogspot.com/2010/08/as-grandes-perguntas-da-imunologia-hoje.html). Portanto, mãos à obra porque a Imunologia ainda tem muito a contribuir para o avanço da ciência. Mas confesso que esse ano fiquei com a esperança que a Imunologia iria novamente ser agraciada com o Nobel de Fisiologia ou Medicina pelos avanços no entendimento da resposta imune inata e seus receptores, proporcionados inicialmente por Charles Janeway e tendo como um dos seus sucessores Ruslan Medzhitov entre outros grandes cientistas (3, 4). Quem sabe em 2011 não será a nossa vez?

Para os interessados, vale a pena conferir o site oficial do prêmio Nobel http://nobelprize.org/, lá você pode ler mais sobre esse importante prêmio, assistir as palestras dos laureados, e ler suas biografias.

Referências

1. Doherty PC. The glittering prizes. Nat Immunol. 2010 Oct;11(10):875-8.
2. Silverstein AM. The end of immunology? Nat Immunol. 2001 Oct;2(10):893-5.
3. Janeway CA Jr. Approaching the asymptote? Evolution and revolution in
immunology. Cold Spring Harb Symp Quant Biol. 1989;54 Pt 1:1-13.
4. Medzhitov R. Approaching the asymptote: 20 years later. Immunity. 2009 Jun
19;30(6):766-75.